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ItalianoEl Paiju Peak (también escrito Payu) es una cumbre glaciada de 6.610 m en el Baltoro Muztagh, situada a unos 3 km al noroeste de la lengua del glaciar del Baltoro y a unos 9 km al suroeste de las Torres del Trango, dentro del Parque Nacional del Karakórum Central. Casi nadie lo escala, pero casi todos los que caminan hacia el K2 duermen a sus pies, en el campamento de Paiju (unos 3.450 m), al que se llega el segundo o tercer día desde Askole. Los trekkers pasan por allí de junio a agosto; los escaladores que vienen por la cumbre se enfrentan a un objetivo serio, propenso a la caída de piedras, que ha hecho darse la vuelta a muchos más grupos de los que ha dejado pasar.
Organizamos esto desde Skardu con nuestro propio equipo balti, y vamos a ser claros contigo: para el 95% de quienes leen esto, Paiju es un campamento, no una escalada. Es donde se acaban los sauces, donde tus porteadores sacrifican la última cabra y donde el glaciar de delante deja de ser una idea. Merece la pena entenderlo bien y, si de verdad vienes por la cumbre, deberías saber lo que la montaña les ha hecho a los equipos que lo intentaron.
Puntos clave
- Altura: 6.610 m (21.686 ft), Baltoro Muztagh, Karakórum, Gilgit-Baltistán.
- Posición: ~3 km al noroeste del frente del glaciar del Baltoro; ~9 km al suroeste de las Torres del Trango.
- Desnivel: la cumbre se eleva unos 3.200 m sobre el valle del Braldu en solo 3 km de distancia horizontal.
- Primera ascensión: 20 de julio de 1976, por Raja Bashir Ahmad, Manzoor Hussain y Nazir Sabir, en una expedición del Alpine Club of Pakistan, con apoyo técnico de Allen Steck.
- Campamento de Paiju: a unos 3.450 m, aproximadamente a 2–3 días a pie desde Askole, y la parada habitual de descanso y aclimatación antes de pisar el glaciar.
- Temporada: junio, julio y agosto ofrecen el tiempo más practicable; octubre–noviembre trae a esta cordillera el frío de principios de invierno y las primeras nevadas.
Dónde está el Paiju Peak y por qué todo trekker del Baltoro se lo encuentra
Sal de Askole en el trekking al campo base del K2 y durante dos días seguirás el río Braldu entre polvo, abanicos de bloques y vadeos. El valle es gris. Entonces aparece delante, a la izquierda, un diente blanco, y sigue apareciendo, hora tras hora, creciendo hasta llenar el cielo. Eso es el Paiju.
La montaña está en la orilla norte del Braldu, justo al oeste de donde el glaciar del Baltoro vierte su agua de deshielo al río. Su desnivel es lo que la hace sentir tan pesada: unos 3.200 m verticales desde el fondo del valle en unos tres kilómetros horizontales. No estás mirando un pico a lo lejos. Estás debajo de una pared.
A sus pies, en un bosquete de sauces alimentado por un manantial, está el campamento de Paiju: unos 3.450 m, el último terreno verde antes del hielo. La mayoría de los equipos pasa aquí dos noches: una para llegar y otra para descansar, organizar las cargas y dejar que el cuerpo se adapte antes del glaciar. Lee nuestra guía de aclimatación si quieres entender por qué esa noche extra importa más de lo que parece.
La ruta: de Askole a Paiju, paso a paso
- De Skardu a Askole (en jeep 4×4, unas 7–9 horas). La carretera que sube por los valles de Shigar y Braldu es accidentada, expuesta y lenta. Es el verdadero comienzo del viaje.
- Día 1: de Askole (~3.000 m) a Jhula (~3.100 m). Unas 3–4 horas a lo largo del Braldu. “Jhula” significa puente de cable; ya verás por qué.
- Día 2: de Jhula a Paiju (~3.450 m). Otras 3–4 horas por sendero junto al río y morrena, con el Paiju Peak delante casi todo el camino.
- Día 3: día de descanso en Paiju. Aclimatación, reparto de cargas, organización de los porteadores. Por la tarde, un paseo corto hacia la lengua del glaciar.
- Después: de Paiju a Khoburtse / Urdukas. Aquí es donde pisas el propio Baltoro y el trekking cambia por completo de carácter: hielo cubierto de escombros, canales de agua de deshielo y las Torres del Trango abriéndose a tu izquierda.
- Más allá: de Urdukas a Goro II y a Concordia (~4.691 m), y después al campo base del K2 (~5.150 m). Desde Askole hay unos 90 km hasta el campo base del K2 y unos nueve días de caminata.
Los escaladores que van a por la cumbre del Paiju usan la misma aproximación y después se instalan cerca del pie de la montaña; el pico se ha intentado por el lado sur, incluida una ascensión vasca de 2015 por una línea del pilar sur publicada en el American Alpine Journal.
Los gigantes que lo rodean y la historia en sus paredes
El Paiju es una cifra pequeña en una cordillera llena de ochomiles, y precisamente por eso se le ignora. No debería ser así. Es una de las siluetas más fotografiadas del Karakórum, y el fotógrafo italiano Vittorio Sella le apuntó con una cámara de placas hace más de un siglo en el Baltoro.
El historial de escalada es corto y duro. Un intento conjunto pakistaní-estadounidense en 1974 terminó en un accidente mortal. Un intento francés en 1975 se detuvo por una lesión causada por un alud. La cumbre cayó por fin el 20 de julio de 1976, a manos de Raja Bashir Ahmad, Manzoor Hussain y Nazir Sabir, en una expedición del Alpine Club of Pakistan: una primera ascensión pakistaní en una montaña pakistaní, algo que no se puede decir de muchas cumbres del Karakórum. Allen Steck prestó apoyo técnico y se detuvo antes de la cima para fotografiar a los demás.
Cuándo ir
El Baltoro tiene una ventana de trabajo corta, y el Paiju está en su extremo bajo, así que se abre un poco antes que los campamentos altos.
| Meses | Condiciones en Paiju / bajo Baltoro | Valoración |
|---|---|---|
| Abril–mayo | Noches frías, tiempo inestable, deshielo alto y turbio en el Braldu, la pista de jeep puede quedar cortada | Temprano. Posible para trekkers curtidos, no ideal |
| Junio | Suben las temperaturas, se abre la travesía de glaciar, menos equipos en el sendero | Bueno: el comienzo tranquilo de la temporada |
| Julio–agosto | El tiempo más estable del año; también el más concurrido, con caravanas de expediciones subiendo | Lo mejor: esta es la ventana |
| Septiembre | Se enfría rápido, aire más limpio, menos gente, riesgo real de nevadas tempranas en altura | Bueno para el trekking, campamentos más fríos |
| Octubre–noviembre | Llegan a esta cordillera el frío de principios de invierno y las primeras nevadas; días inestables y cortos | Evitar |
Para ver cómo encaja esto con el calendario de expediciones en el glaciar, consulta nuestra nota sobre la temporada de escalada en el Baltoro.
Qué dificultad tiene, con honestidad
Caminar hasta Paiju no es técnico. No hay piolet, ni cuerda, ni drama de altitud a 3.450 m para la mayoría. Lo que sí es: caluroso, polvoriento, largo e implacable. Dos días de morrena y orilla de río con un sol fuerte y sin sombra. Basta con una forma física razonable para la montaña y la capacidad de caminar 5–7 horas varios días seguidos.
Seguir más allá de Paiju es otro trabajo: glaciar roto, campamentos por encima de los 4.000 m, noches frías y la posibilidad real de mal de altura. Ahí es donde la forma física deja de ser opcional.
Escalar el Paiju Peak es otra categoría por completo. Es un objetivo alpino serio, con terreno mixto empinado, peligro objetivo de caída de piedras y aludes, y una muerte en su corta historia. No sustituye a un primer sietemil: si quieres una gran cumbre del Karakórum como paso adelante, el Spantik es la recomendación honesta. Diremos claramente cuándo una montaña no guarda proporción con la experiencia de un cliente, porque la alternativa hace que la gente se lesione.
Seguridad, sin rodeos
El riesgo real en este tramo no es la cumbre; es lo que le puede pasar a un trekker normal a dos días de la carretera más cercana. En los vadeos del Braldu, el agua baja alta y rápida con el calor de la tarde. Caen piedras de las laderas que hay sobre el sendero. Más allá de Paiju, la altitud y la travesía de glaciar añaden sus propios problemas, y no hay cobertura telefónica, ni clínica, ni forma rápida de salir. Llevamos un teléfono satelital en todas las expediciones, mantenemos contactos consolidados de rescate en helicóptero para la región del Baltoro y exigimos un seguro adecuado antes de empezar a caminar. Los operadores low cost se saltan las tres cosas. Pregunta a cualquier operador con el que hables (nosotros incluidos) cuál es exactamente su plan de evacuación, y espera una respuesta concreta.
Permisos y acceso
El trekking al campamento de Paiju por la ruta habitual del Baltoro es trekking en zona restringida, que necesita un permiso de trekking y un NOC, que tramita Karakoram Venture, pero no un permiso de montañismo; escalar el propio Paiju Peak es montañismo y requiere un permiso de ascensión tramitado ante las autoridades pakistaníes competentes, además de un acuerdo de enlace autorizado. No es el mismo papeleo y los plazos son distintos. Los visitantes extranjeros también necesitan el visado pakistaní correcto (un visado de Trekking y Montañismo, no un simple visado de turista), y conviene empezar pronto. Nuestra guía del visado de Pakistán para trekkers lo explica paso a paso. También se aplican las tasas de entrada al Parque Nacional del Karakórum Central.
Cómo llegar y cuánto cuesta
Se empieza en Skardu. Vuela de Islamabad a Skardu cuando el tiempo acompañe, o ve por carretera cuando no; ambas opciones y sus pros y contras están en nuestra guía sobre cómo llegar a Skardu. Desde Skardu hay un largo día en 4×4 hasta Askole, y después se camina.
Sobre el precio: preferimos un presupuesto personal antes que publicar una cifra que se queda desfasada en cuanto cambian las tarifas de los porteadores, las tasas del parque o el combustible. Dinos tus fechas, el tamaño del grupo y si quieres Paiju como parte de un viaje completo por el Baltoro o como un trekking más corto por el glaciar bajo, y te daremos un presupuesto honesto: precio justo, sin recortar en guías, comida ni material de seguridad. Lo que no haremos es abaratarnos quitando el teléfono satelital o el plan de rescate, porque eso es lo que importa cuando algo sale mal.
Antes de reservar nada, lee nuestra lista de equipaje para el campo base del K2 (la misma lista sirve para este tramo de la ruta) y, si quieres el circuito completo en lugar de ir y volver por el mismo camino, mira el cruce del Gondogoro La.
Preguntas frecuentes
¿Qué altura tiene el Paiju Peak?
El Paiju Peak mide 6.610 m (21.686 ft) y está en la subcordillera del Baltoro Muztagh, en el Karakórum, Gilgit-Baltistán, Pakistán.
¿Cuántos días se tarda en llegar al campamento de Paiju desde Askole?
Dos días de caminata para la mayoría de los grupos: de Askole a Jhula (unas 3–4 horas) y de Jhula a Paiju (otras 3–4 horas). Casi todos los itinerarios añaden después un tercer día de descanso y aclimatación en Paiju, a unos 3.450 m, antes de pisar el glaciar del Baltoro.
¿Necesito experiencia en montañismo para llegar a Paiju?
No. Caminar hasta el campamento de Paiju es trekking no técnico por sendero junto al río y morrena. Necesitas una buena forma física para la montaña y la capacidad de caminar de cinco a siete horas varios días seguidos con calor y polvo. Escalar el propio Paiju Peak es algo completamente distinto y requiere una experiencia alpina seria.
¿Quién hizo la primera ascensión del Paiju Peak?
Raja Bashir Ahmad, Manzoor Hussain y Nazir Sabir alcanzaron la cumbre el 20 de julio de 1976 en una expedición del Alpine Club of Pakistan, con apoyo técnico del escalador estadounidense Allen Steck, que se quedó por debajo de la cima para fotografiar la ascensión.
¿Cuál es la mejor época para ir?
De junio a agosto se da el tiempo más practicable en el bajo Baltoro, con julio y agosto como los meses más estables y más concurridos. Septiembre sirve para el trekking, pero los campamentos se vuelven fríos. Evita octubre y noviembre, cuando el frío de principios de invierno y las primeras nevadas llegan a la cordillera.
Camina bajo el Paiju con un equipo balti local
Tenemos nuestra base en Skardu. Nuestros guías y cocineros son baltíes, de los valles que hay bajo estas montañas; no somos un intermediario que te pasa a un tercero en Islamabad. Teléfono satelital en el campamento, un plan de rescate que existe de verdad y un precio justo.
WhatsApp: +92 312 9921574 · Correo: info@karakoramventure.com
Escríbenos “Paiju” con tus fechas y el tamaño del grupo y te responderemos con un itinerario real y una cifra real.
Fuentes y atribución: altitud, ubicación y datos de la primera ascensión de Wikipedia (Paiju Peak) y del American Alpine Journal; altitudes de los campamentos y tiempos de las etapas de itinerarios de trekking del Baltoro publicados y de nuestra propia experiencia sobre el terreno. Imágenes: vertiente este — Muhammad Nazir Baltistani, CC BY-SA 4.0; cara suroeste — Stuart Orford, CC BY-SA 2.0; Paiju con el Uli Biaho — Muhammad Ibrahim, dominio público; placa histórica del Baltoro — Vittorio Sella, dominio público; todas vía Wikimedia Commons. Las altitudes son aproximadas cuando las fuentes difieren.