Trekking al lago Karambar (4.272 m): el lago de altura más claro de Pakistán y el paso de Karambar (2027)

El trekking al lago Karambar sube hasta un lago situado a unos 4.272 m, en la divisoria de aguas entre el valle de Yarkhun, en Chitral, y el valle de Karambar, en Ishkoman, distrito de Ghizer, Gilgit-Baltistán. Mide unos 3,9 km de largo y hasta 2 km de ancho, y tiene la mayor transparencia del agua jamás registrada en la literatura publicada sobre lagos de Pakistán. Desde el lado de Gilgit se camina en cinco o seis días y unos 62 km valle de Karambar arriba, desde el final de la carretera en Bort (2.728 m), cruzando el glaciar Chattiboi por el camino. La temporada va de julio a septiembre. Toda la zona es restringida, así que el permiso y un guía con licencia son obligatorios, y el trabajo en el glaciar convierte esto en un trekking exigente, no en una excursión panorámica.

Vamos a ser claros contigo sobre dónde encaja el trekking al lago Karambar. Karakoram Venture tiene su base en Skardu, y nuestro personal de altura son hombres baltíes que crecieron bajo el Baltoro. Karambar queda muy al oeste de casa, en Ghizer, y lo hacemos de la única forma honesta: nuestro propio equipo lidera desde Gilgit y contratamos pastores de Ishkoman y wakhi en el mismo valle, porque el glaciar Chattiboi cambia de forma cada año y los hombres de Sokhter Rabot son los que de verdad conocen la línea de esta temporada para cruzarlo. Todo lo que sigue es lo que decimos por teléfono antes de que nadie reserve.

Dónde está el lago Karambar y por qué merece seis días

Mira un mapa del extremo norte de Pakistán y busca el fino dedo de territorio afgano que se estira hacia el este: el corredor de Wakhan. El lago Karambar queda justo al sur, en la divisoria herbosa donde la cordillera del Hindu Raj da paso al Karakórum. El agua que sale por el extremo este del lago se convierte en el río Karambar, que pasa a llamarse río Ishkoman por debajo de Imit, se une al río Ghizer en Gahkuch y llega a Gilgit como río Gilgit. El agua que sale por el extremo oeste baja al valle de Yarkhun, en Chitral. Puedes plantarte en una orilla y ver nacer dos sistemas fluviales.

Las cifras son poco habituales para Pakistán. El lago ocupa 2,632 km², lo que lo convierte en el segundo lago más grande del norte de Pakistán por superficie, después de Attabad. La profundidad máxima ronda los 55 m, aunque las cifras publicadas de profundidad media varían muchísimo, de 17 m a 52 m, así que desconfía de cualquier número aislado. Lo que nadie discute es la transparencia: una lectura del disco de Secchi de 13,75, la más alta jamás registrada en la literatura sobre lagos paquistaníes. Desde 2011 el territorio que lo rodea está protegido como Parque Nacional de Qurumbar. Suele figurar como el 33.º lago más alto del mundo, aunque las clasificaciones cambian de una fuente a otra.

La otra razón para venir es el terreno que cruzas para llegar. El alto Karambar es, después de las llanuras de Deosai, el mayor prado alpino de Pakistán: kilómetro tras kilómetro de hierba ondulada, arroyos limpios, cebollas silvestres, marmotas en cada ladera orientada al sur y pastores wakhi y gujar con sus animales. Si has hecho nuestro trekking al paso de Shimshal, esto es el mismo tipo de alta tierra de pastoreo, solo que más largo y más vacío.

La ruta del trekking al lago Karambar desde Gilgit, día a día

La aproximación habitual es desde el lado de Gilgit, valle de Karambar arriba desde Bort. Las etapas siguientes corresponden a la ruta de trekking establecida; las distancias diarias son aproximadas y dependen de qué cabañas de pastores se puedan usar ese año.

1. De Gilgit a Imit y hasta Bort (2.728 m), en jeep. Unas cinco horas hasta Imit. La carretera sigue hasta Bort, pero en pleno verano el deshielo la corta con frecuencia en Bilhanz; cuando pasa, son cuatro horas a pie hasta Bort y pierdes casi todo el día. Deja margen para ello.
2. De Bort a Maturamdan (2.895 m): 13 km, 4–5 horas. Por la orilla izquierda orográfica hasta Yazben y después por el frente del glaciar Karambar, que entra en el valle desde el este y puede ser un obstáculo de verdad. Maturamdan es la aldea habitada todo el año más alta del valle.
3. De Maturamdan a Waraghut (3.300 m): 12 km, 5–6 horas. Se cruza el puente peatonal de Piyakhin a la orilla oeste y se sube de forma constante.
4. De Waraghut a Sokhter Rabot (3.420 m): 10 km, 4–5 horas. Se pasa el cruce por cable de Chilinj, donde se une la ruta del Chilinji An desde Chapursan, y se sale a una amplia llanura aluvial que colonizaron en la década de 1930 uzbekos que huían del norte de la frontera. Rabot significa lugar donde se vive.

El alto valle hasta el lago Karambar

5. De Sokhter Rabot a Shuyinj (3.930 m): 14,6 km, 5–6 horas. El paso clave. El glaciar Chattiboi llena todo el valle y el río corre por debajo durante unos 4 km; el glaciar es la ruta. Sigues la morrena central, sales al hielo blanco y luego cruzas hacia los acantilados de granito del lado norte. La línea cambia cada año.
6. De Shuyinj al lago Karambar (unos 4.272 m): 12,4 km, 4 horas. Sales de la morrena a las grandes praderas. El lago aparece casi sin avisar, de un turquesa opaco, con el Zhui Sar sobre la orilla sur dejando caer un glaciar directamente al agua. Se acampa en el extremo oeste, junto al gran hito de piedras, donde hay refugios de piedra para porteadores.
7. Día de descanso en el lago. Tómalo. Solo recorrer la orilla norte lleva una hora y cuarto, el Karambar An está a 1,2 km al oeste del campamento, y esto es el sentido de todo el viaje.
8. Regreso a Bort en tres o cuatro días y después en jeep hasta Gilgit.

Esquemático y aproximado: altitudes de campamento y distancias tomadas de las etapas de trekking establecidas, no de un levantamiento topográfico.

Lo que recuerda el valle

Este es un camino antiguo, no uno nuevo. Hace más de mil años, peregrinos chinos que viajaban hacia el sur en busca de enseñanza budista escribieron sobre el cruce de un paso de las “cebollas silvestres”; el Karambar An, donde las cebollas silvestres crecen tupidas junto a cada arroyo, es el candidato más probable. El valle fue ruta de peregrinación y de comercio entre el Wakhan y Gilgit mucho antes de que nadie trazara una frontera a través de él.

Los glaciares de aquí han puesto en su sitio a hombres más conocidos que nosotros. En 1876 el oficial británico John Biddulph fue detenido por el glaciar Karambar y lo describió como un muro de hielo infranqueable que asomaba desde un valle lateral. En 1916 Tom Longstaff encontró el mismo glaciar empotrado contra la pared de roca opuesta, con el río corriendo por debajo. En 1948 el explorador H.W. Tilman vio que se había retirado bastante antes de llegar al río. Tres visitas, tres montañas distintas. Por eso precisamente contratamos a un pastor de Sokhter Rabot en lugar de fiarnos de un mapa o de un track.

La gente también viene por capas. Los gujar pastorean en el Karambar; los wakhi, en el lado de Broghil. Sokhter Rabot lo colonizaron uzbekos que huyeron hacia el sur en la década de 1930. A principios de la década de 1980, familias kirguisas cruzaron el paso de Khodarg Werth hacia este valle para escapar de la invasión soviética del Wakhan. Aquí arriba nadie es una atracción turística; son pastores que trabajan y pasan un verano duro, y tratamos sus campamentos en consecuencia.

La otra entrada: Broghil

Hay una segunda aproximación, desde Chitral. Empiezas en Lasht, en el alto valle de Yarkhun, y caminas hacia el este por Broghil: tierra de yaks wakhi, aguas termales, pequeños lagos y una vista despejada al otro lado del valle hacia el Koyo Zom (6.872 m), la cumbre más alta del Hindu Raj. Ese lado está graduado como moderado y no como exigente, porque llegas al lago por praderas suaves en vez de pelear con el glaciar Chattiboi, y la temporada se abre unas semanas antes, desde junio.

Hecho de punta a punta, de Lasht a Bort son unos 125 km y unos diez días: una travesía completa del Hindu Raj al Karakórum que termina en Gilgit-Baltistán. Es el mejor viaje si tienes tiempo y días de visado, y el más difícil de organizar, porque pasas de Khyber Pakhtunkhwa a Gilgit-Baltistán con permisos y puestos de control en ambos lados. Pregúntanos por él pronto, no tarde.

Cómo se compara Karambar

Esquemático y aproximado: altitudes citadas habitualmente; las fuentes difieren en unos pocos metros.

El gráfico deja clara una cosa. Karambar no es lo más alto a lo que se puede llegar caminando en Gilgit-Baltistán: Rush Lake está más de 400 m por encima, y el Gondogoro La, otro kilómetro más arriba. Lo que tiene Karambar es distancia. Estás a seis días del final de la carretera, en una zona fronteriza restringida, y eso es un compromiso distinto del de un día duro en un paso alto.

Cuándo ir

Meses	Condiciones	Valoración
Junio	Nieve persistente en el paso y en los prados altos; ríos que crecen rápido; el cruce del Chattiboi sin asentar.	Viable solo desde el lado de Broghil. Demasiado pronto desde Bort.
Julio	Prados verdes, lago sin hielo, pastores instalados. Los vadeos están en su nivel más alto y la pista de jeep se corta a menudo en Bilhanz.	El mes clásico. Cuenta con pies mojados y un día perdido en la carretera.
Agosto	El más cálido y estable. Las praderas en su mejor momento y el nivel del agua bajando a lo largo del mes.	La mejor ventana en conjunto.
Principios y mediados de septiembre	Noches frías, luz dura y limpia, vadeos bajos, los pastores empiezan a bajar.	Excelente, sobre todo para fotografía. Ve a principios de mes.
De finales de septiembre a mayo	Nieve en el paso, campamentos abandonados, ningún apoyo en el valle.	Cerrado. No lo intentes.

Si todavía estás eligiendo entre regiones y meses, nuestra guía de Gilgit-Baltistán estación por estación presenta todo el calendario.

Lo duro que es, sin rodeos

Forma física. Seis días seguidos de cuatro a seis horas con mochila de día, por terreno irregular, en altura, y con un regreso duro. Si en casa no eres capaz de encadenar días de monte sin quedar destrozado, este no es el trek para empezar.

Altitud. Duermes a 2.728 m y terminas a unos 4.272 m en cinco o seis noches, que es una progresión razonable; pero 4.272 m es altura suficiente para un mal de altura real, y estás a días de una carretera. Lee nuestra guía de aclimatación antes de venir y tómate en serio el día de descanso en el lago.

Terreno. Esta es la parte que la gente subestima. El cruce del glaciar Chattiboi son 4 km de morrena, hielo desnudo y grietas sin cuerda fija, y la ruta cambia de un verano a otro. Hacen falta cuerda, arnés y una competencia básica en progresión por glaciar; los crampones suelen ser útiles. También hay vadeos que en julio pueden ser peligrosos de verdad. Nuestra lista de equipo para el Karakórum recoge lo que de verdad necesitas traer.

Aislamiento. Sin tiendas, sin albergues, sin puesto médico y sin cobertura móvil más allá de la última aldea. Todo lo que comes durante quince días entra a pie contigo.

Cómo llegar y cuánto cuesta

Algo poco habitual en nosotros: este viaje no empieza en Skardu. Vuela o viaja por carretera a Gilgit; desde allí son unas cinco horas en jeep hasta Imit por el puente de Khanchey sobre el río Gilgit, y luego hasta Bort si la carretera está abierta. La mayoría llega a Gilgit en avión desde Islamabad o por tierra por la Karakoram Highway; nuestra guía del viaje por la KKH explica el trayecto, y si quieres un día fácil de aclimatación cerca de Gilgit antes de empezar, Naltar y Phander están cerca.

En cuanto al precio, preferimos darlo de forma personal antes que publicar una cifra que se queda vieja. Los costes de esta ruta varían con el permiso, la situación de los jeeps, cuántas etapas reclaman los porteadores esa temporada y si la carretera está cortada en Bilhanz. Dinos tus fechas y el tamaño del grupo y te daremos un precio bien calculado: un precio justo, sin recortes en el guía, la comida ni el teléfono satelital. Lo que no haremos es darte una cifra barata y luego reducir el equipo para que cuadre.

Preguntas frecuentes

¿A qué altitud está el lago Karambar?

A unos 4.272 m (14.016 ft). Las referencias de trekking dan 4.260 m y las fuentes geográficas 4.272 m, así que tómalo como aproximado. El Karambar An, el paso situado 1,2 km al oeste del lago, figura con entre 4.320 m y 4.343 m.

¿Cuántos días dura el trekking al lago Karambar?

Desde el final de la carretera en Bort son de cinco a seis días de marcha y unos 62 km en cada sentido, más un día de descanso en el lago. Calcula unos 11 a 12 días desde Gilgit para la ida y vuelta, y añade un día de margen por si la pista de jeep está cortada en Bilhanz. La travesía completa de Broghil a Bort desde Chitral son unos 125 km y unos diez días.

¿Necesito permiso para el lago Karambar?

Sí. Toda la zona es restringida, así que el permiso de trekking y un guía con licencia son obligatorios, y te controlarán la policía en Imit y Lasht y los Chitral Scouts en Ishkarwaz. También necesitas el visado de Trekking y Montañismo de Pakistán, no un visado de turista normal. No necesitas permiso de montañismo salvo que pienses escalar una cumbre.

¿Es el lago Karambar más duro que un trek normal en Pakistán?

Más duro que la mayoría, sí. La altitud es moderada para lo que es el Karakórum, pero el glaciar Chattiboi llena el valle durante unos 4 km sin ruta fija, en julio los ríos bajan crecidos en los vadeos y estás a cinco días del vehículo más cercano. Desde el lado de Bort está graduado como exigente y técnico, y como moderado desde el lado de Broghil, donde llegas al lago por praderas.

¿Cuál es la mejor época para el trekking al lago Karambar?

Agosto, con principios de septiembre muy cerca por la luz limpia y los ríos más bajos. Julio funciona, pero trae el agua más alta y más probabilidades de que la pista de jeep esté cortada. Junio solo es realista desde el lado de Broghil. A partir de finales de septiembre los pastores se van y la ruta queda, en la práctica, cerrada.

Fuentes y atribución: dimensiones, transparencia y profundidad del lago, estatus de parque nacional y altitudes del paso, de Wikipedia (Karambar Lake; Karambar Pass) y de las fuentes que allí se citan, incluido ICIMOD sobre el Parque Nacional de Qurumbar; etapas de la ruta, altitudes de campamento, distancias, graduación, temporada, situación de permisos y los relatos sobre el glaciar de Biddulph, Longstaff y Tilman, de Trekking in Pakistan (Karambar An and Darkot An; Broghil and Karambar An). Cifras marcadas como aproximadas donde las fuentes difieren. Imágenes: Hasanzubair89 (CC BY-SA 3.0) y Aqibdar23 (CC BY-SA 4.0), ambas vía Wikimedia Commons.