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El Gasherbrum I (8.080 m) y el Gasherbrum II (8.035 m) son los dos ochomiles del macizo de los Gasherbrum. Ambos se escalan desde un único campo base en la cabecera del glaciar del Baltoro, en el Karakórum de Pakistán. El Gasherbrum I, también llamado Hidden Peak, es la 11.ª montaña más alta de la Tierra. El Gasherbrum II es la 13.ª y está considerado uno de los ochomiles más asequibles. Los dos se alzan en la frontera entre Pakistán y China y se llega a ellos haciendo trekking desde Skardu por Askole hasta Concordia, y luego por los glaciares Abruzzi y Gasherbrum Sur. La temporada va, más o menos, de junio a septiembre. Esta es una guía de los picos, la ruta, la historia y la dificultad real, escrita por un equipo balti que trabaja en estos glaciares.
Puntos clave
- Gasherbrum I — 8.080 m (aprox.; las fuentes dan entre 8.068 y 8.080 m), 11.º pico más alto. Primera ascensión el 5 de julio de 1958, por un equipo estadounidense.
- Gasherbrum II — 8.035 m, 13.º más alto. Primera ascensión el 7 de julio de 1956, por un equipo austriaco; el “más fácil” en comparación con los demás ochomiles del Karakórum.
- Ambos comparten un mismo campo base (~5.000–5.150 m), al que se llega por el glaciar del Baltoro y Concordia.
- Aproximación: Skardu → Askole en jeep (~7–9 h) y después 6–8 días de trekking hasta el campo base.
- Temporada: junio–septiembre. Se necesitan un visado de Trekking y Montañismo, el permiso de expedición y el canon (royalty) del pico, y un operador pakistaní con licencia.
Dos ochomiles, un campo base
Casi todo el mundo se fija en el K2 y olvida que el Baltoro esconde otros dos ochomiles a pocos kilómetros al sureste. El grupo de los Gasherbrum es un nudo compacto de picos, del Gasherbrum I al VII. Se alzan en la misma cabecera del glaciar, en la frontera con China. Dos de ellos superan los 8.000 m: el Gasherbrum I (Hidden Peak) y el Gasherbrum II. El nombre suele traducirse como “muro reluciente”, a partir del balti rgasha (hermoso) y brum (montaña). Sin embargo, el famoso brillo corresponde sobre todo a la pirámide del Gasherbrum IV, que custodia el grupo.
Lo que hace singulares a estos dos picos es la logística. Se escalan, en la práctica, desde el mismo campo base, en el glaciar Gasherbrum Sur. Por eso una sola expedición puede intentar los dos, o centrarse en uno y aclimatarse en el otro. Y por eso también el clásico trekking a los cuatro campos base de 8.000 m (K2, Broad Peak, Gasherbrum I y II) es una de las grandes caminatas del planeta, incluso para quien no tiene ninguna intención de escalar.
Los picos: altitud, posición y cifras
Las altitudes varían ligeramente según las fuentes y las mediciones, así que las marcamos como aproximadas cuando es el caso. El Gasherbrum I mide unos 8.080 m, con una prominencia de unos 2.155 m, lo que lo convierte en la 11.ª montaña independiente más alta del mundo. El Gasherbrum II mide unos 8.035 m y es la 13.ª. Ambos pertenecen de lleno al Baltoro Muztagh, en el Karakórum central.
| Gasherbrum I (Hidden Peak) | Gasherbrum II | |
|---|---|---|
| Altitud (aprox.) | ~8.080 m | ~8.035 m |
| Posición mundial | 11.º más alto | 13.º más alto |
| Primera ascensión | 5 de julio de 1958 (EE. UU.) | 7 de julio de 1956 (Austria) |
| Ruta normal | Corredor Japonés / cara NO | Arista SO (vertiente sur) |
| Dificultad relativa | Difícil: más empinado, más técnico | El ochomil más asequible del Karakórum |
| Primera ascensión invernal | 9 de marzo de 2012 (Polonia) | 2 de febrero de 2011 |
Una historia breve y honesta
El Gasherbrum II fue el primero de los dos en caer. El 7 de julio de 1956, los austriacos Fritz Moravec, Josef Larch y Hans Willenpart llegaron a la cumbre por la arista suroeste. Fue un ataque audaz y con poco apoyo para su época. Moravec recordaría después que, en lo alto de la montaña, hacía calor suficiente para escalar sin parka. Un recordatorio de que el Karakórum en pleno verano no siempre es el congelador que la gente imagina. La ruta que abrieron sigue siendo, con variantes, la línea que sigue hoy la mayoría de los escaladores.
El Gasherbrum I llegó dos años después. El 5 de julio de 1958, los estadounidenses Pete Schoening y Andy Kauffman hicieron cumbre como parte de un equipo de ocho hombres dirigido por Nick Clinch. Sigue siendo el único gran ochomil del Himalaya o el Karakórum cuya primera ascensión la hizo una expedición estadounidense. Diecisiete años más tarde, la montaña escribió un segundo capítulo del alpinismo: en 1975 Reinhold Messner y Peter Habeler abrieron una nueva ruta en el Hidden Peak en estilo alpino (sin cuerdas fijas, sin campos de altura aprovisionados, sin oxígeno embotellado y sin porteadores por encima del campo base), un punto de inflexión que marcó el camino hacia la era moderna, rápida y ligera. Puedes leer el relato original en el Himalayan Journal y en el American Alpine Club.
Las ascensiones invernales
Los inviernos llegaron mucho más tarde, y con un precio. El 2 de febrero de 2011, Simone Moro, Denis Urubko y Cory Richards hicieron la primera ascensión invernal del Gasherbrum II (la primera invernal de cualquier pico de 8.000 m en Pakistán) y casi murieron en una avalancha durante el descenso, una huida que Richards grabó para el documental Cold. El Gasherbrum I resistió hasta el 9 de marzo de 2012, cuando los polacos Adam Bielecki y Janusz Gołąb hicieron cumbre por la ruta normal. Esa misma temporada de expediciones se cobró la vida de Gerfried Göschl, Cedric Hahlen y Nisar Hussain Sadpara, desaparecidos en lo alto de la montaña: una línea sobria en el historial que no pasamos por alto. La historia completa la cuentan ExplorersWeb y el American Alpine Journal.
La ruta de entrada: de Skardu al campo base de los Gasherbrum
La aproximación es la misma célebre caminata que lleva a Concordia y a los campos base del K2, solo que continúa pasado el desvío. Desde Skardu (~2.500 m), un jeep 4×4 remonta trabajosamente la garganta del Braldu hasta Askole (~3.000 m) en unas siete a nueve horas: el último pueblo y el verdadero inicio del sendero. Desde allí son varios días de trekking por el glaciar del Baltoro, uno de los glaciares más largos fuera de las regiones polares, con unos 63 km, pasando por los campamentos de Paiju, Khoburtse y Urdukas (~4.050 m), donde las Torres del Trango y las agujas de la Catedral recortan el cielo.
En Concordia (~4.691 m), la gran confluencia glaciar donde se unen los glaciares Baltoro, Godwin-Austen y Abruzzi, el sendero al campo base del K2 se desvía hacia el norte. Para los Gasherbrum, giras al sureste, subes por el Alto Baltoro hasta el glaciar Abruzzi y, por último, el glaciar Gasherbrum Sur hasta el campo base, a unos 5.000–5.150 m. Desde allí, los escaladores montan una cadena de campos de altura (a grandes rasgos, Campo 1 ~5.900 m, Campo 2 ~6.400 m y Campo 3 ~7.000 m) antes del ataque a cumbre. El esquema de abajo muestra el perfil; toma las altitudes como aproximadas.
Escalar el Gasherbrum II frente al Gasherbrum I
Si estás pensando en tu primer pico de 8.000 m, en el Karakórum la respuesta habitual es el Gasherbrum II. La ruta estándar por la vertiente sur es sobre todo nieve y hielo de inclinación moderada, con una aproximación por glaciar, algunos tramos con cuerda fija y ningún punto tan temible como el Cuello de Botella del K2 o la pared final del Gondogoro La. Eso no lo hace fácil (nada a 8.000 m lo es), pero es el más benévolo de los grandes picos del Karakórum, y precisamente por eso es el que más ascensiones registra.
El Gasherbrum I es una montaña más dura. La línea normal se cuela por el empinado Corredor Japonés antes de ganar la cara superior, con terreno técnico más continuado, más peligros objetivos y una jornada de cumbre más larga y comprometida. Muchos escaladores usan el GII para aclimatarse y ganar confianza antes de ir a por el Hidden Peak. Ambos exigen experiencia real en altitud, técnicas de rescate en grietas y paciencia para esperar ventanas de buen tiempo que pueden tenerte bloqueado en el campo durante días.
Sé honesto con el riesgo. Son expediciones serias de gran altitud. Avalanchas, grietas ocultas, tormentas y el lento desgaste de la altitud han matado a escaladores fuertes y experimentados en ambos picos. Es imprescindible un seguro independiente con evacuación en helicóptero y cobertura de gran altitud, y los buenos operadores llevan teléfono satelital y un plan de rescate real. Lo decimos claramente porque es justo lo que las agencias low cost recortan sin decir nada.
Cuándo ir y qué permisos necesitas
La temporada de escalada es corta. La ventana se abre hacia junio y se prolonga hasta septiembre, con julio y agosto como los mejores meses para los campos altos. Antes de junio, la aproximación puede tener aún mucha nieve; después, las condiciones se deterioran rápido. Solo el trekking de entrada son seis a ocho días en cada sentido, así que una expedición completa suele durar de cinco a siete semanas de puerta a puerta.
Permisos y visado: no lo dejes al azar. Para escalar el Gasherbrum I o II se necesita un visado de Trekking y Montañismo (no un visado de turista normal), un permiso de montañismo y el canon (royalty) del pico pagado al Gobierno de Pakistán, y un operador pakistaní con licencia con un oficial de enlace/guía registrado. Las normas, las tasas y las posibles condiciones de acceso por temporada cambian: nosotros nos ocupamos del papeleo y te confirmamos los requisitos vigentes antes de que reserves los vuelos.
¿Cómo de difícil es realmente?
Sin rodeos: es duro, frío y remoto, y deberías llegar en forma y ya cómodo con crampones, piolet, cuerdas fijas y progresión por glaciar. El Gasherbrum II es la introducción más suave a la escalada de 8.000 m; el Gasherbrum I es un escalón más que premia la experiencia que ganes en su vecino. Ninguno de los dos es un trekking: para la versión a pie, los trekkings clásicos del Karakórum o la travesía del Gondogoro La te llevarán bajo estos gigantes sin el compromiso de la cumbre. Si apuntas aún más alto, consulta nuestras guías del Broad Peak y del K2.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es más fácil, el Gasherbrum I o el Gasherbrum II?
El Gasherbrum II. Su ruta estándar por la vertiente sur es la más asequible de los ochomiles del Karakórum y es un primer ochomil habitual. El Gasherbrum I, por el Corredor Japonés, es más empinado, más técnico y más comprometido.
¿Qué altura tienen el Gasherbrum I y II?
El Gasherbrum I mide unos 8.080 m (la 11.ª montaña más alta de la Tierra) y el Gasherbrum II unos 8.035 m (la 13.ª). Las altitudes varían ligeramente según la fuente.
¿Cuánto dura una expedición a los Gasherbrum?
Cuenta con unas cinco a siete semanas de puerta a puerta: 6–8 días de trekking de entrada desde Askole, varias semanas de aclimatación y aprovisionamiento de campos en torno al campo base, una ventana de cumbre y la caminata de salida.
¿Necesito un permiso o visado especial?
Sí. Necesitas un visado de Trekking y Montañismo (distinto del visado de turista), un permiso de montañismo con el canon de ascensión pagado al Gobierno de Pakistán y un operador con licencia. Nosotros tramitamos los permisos y confirmamos los requisitos vigentes antes de que te comprometas.
¿Cuál es la mejor época para escalar?
De junio a septiembre, con julio y agosto como los mejores meses para la cumbre. Fuera de esa ventana, la aproximación y la parte alta de la montaña no suelen estar en condiciones.
¿Listo para escalar los gigantes gemelos del Baltoro? Nuestro trekking a los cuatro campos base de 8.000 m te lleva bajo el K2, el Broad Peak y los dos Gasherbrum: el reconocimiento y la aclimatación ideales para una futura expedición, y un trekking magnífico por sí mismo.
¿Pensando en los Gasherbrum? Háblalo con gente que trabaja de verdad en estos glaciares. Escríbenos por WhatsApp al +92 312 9921574 o por correo a info@karakoramventure.com: planificarás con un equipo local balti, no con un intermediario. Manos locales, seguridad real, precio justo.
Fuentes y lecturas recomendadas: American Alpine Club y American Alpine Journal; The Himalayan Journal (Himalayan Club); ExplorersWeb; Planetmountain. Altitudes y fechas contrastadas con varias referencias y marcadas como aproximadas cuando las fuentes difieren. Imágenes vía Wikimedia Commons, con las licencias indicadas en cada pie de foto.
Escala el GII con nosotros. Nuestra expedición de 42 días al Gasherbrum II sigue la vía normal desde el campo base del Gasherbrum: canon de ascensión y permisos del pico, oficial de enlace, un porteador de altura por escalador por encima del CB, oxígeno, campos altos y cuerda fija. Pensión completa 15.400 $/pers., servicio de campo base 6.900 $, equipo mínimo de cuatro. Se requiere experiencia previa a 6.500 m y un currículum de escalada; no vendemos cumbres.
Escala el Hidden Peak con nosotros. Nuestra expedición de 45 días al Gasherbrum I parte del campo base de los Gasherbrum: canon de ascensión y permisos, oficial de enlace, un porteador de altura (HAP) por escalador por encima del campo base, oxígeno, campos de altura y cuerda fija. Pensión completa 16.800 $/pers., servicio de campo base 7.400 $, equipo mínimo de cuatro. Se exige experiencia previa en 7.000 m, y es muy preferible haber hecho antes cumbre en un ochomil.
Los dos gemelos en una sola temporada. Nuestra expedición doble de 55 días al Gasherbrum I y II aprovecha el campo base que comparten: una sola aproximación, un solo programa de aclimatación, primero el GII y después el Hidden Peak. Incluye ambos cánones y permisos, y un porteador de altura (HAP) por escalador por encima del campo base en cada pico. 26.900 $/pers. en pensión completa, frente a 32.200 $ si se reservan por separado. Equipo mínimo de cuatro.