Gilgit-Baltistan : la région, les vallées, la route et les montagnes

Où se trouve le Gilgit-Baltistan, et fait-il partie du Cachemire ?

Il occupe le sommet du Pakistan, au nord de l'Indus, autour du point où se rejoignent le Karakoram, l'Himalaya et l'Hindou Kouch. Ce n'est pourtant ni la vallée du Cachemire ni l'Azad Cachemire. Il est administré séparément et dispose de sa propre assemblée. Il est en outre devenu, au fil du XXe siècle, une région administrative à part entière, au niveau d'un district. Les voyageurs s'y rendent par les routes pakistanaises ordinaires, avec l'e-visa touristique. La question revient sans cesse, alors nous y répondons sans détour dans la FAQ ci-dessous.

Les vallées, et comment elles s'articulent

Imaginez cinq portes. D'abord le Baltistan, avec Skardu en son centre : c'est la porte du Baltoro et du K2. On y trouve aussi Shigar, Khaplu et Hushe. Ensuite, Hunza et Nagar, avec les forts, le lac Attabad, les Passu Cones et le Khunjerab. Troisième porte, Gilgit, la charnière, avec Naltar et Bagrot cachées derrière. Quatrième, Astore et Diamer, sous le Nanga Parbat. Enfin, le Ghizer file vers l'ouest jusqu'à Phander et le col de Shandur, où se trouve le plus haut terrain de polo du monde.

Se rendre au Gilgit-Baltistan

Deux artères, et deux expériences complètement différentes. La Karakoram Highway remonte la bordure ouest par Chilas et Hunza. La plupart des voyageurs la parcourent en cinq à sept jours dans un sens, avec de vraies étapes. En 2010, le glissement de terrain d'Attabad a noyé environ 19 kilomètres de l'ancienne route ; une déviation de 24 kilomètres avec cinq tunnels l'a contournée en 2015. Vous pouvez aussi prendre l'avion : Islamabad–Skardu en une heure quand la météo le permet, ou Islamabad–Gilgit. Le guide pour se rendre à Skardu compare honnêtement le vol et la route.

Les montagnes et la glace

C'est le Karakoram qui fait exister la région dans l'imaginaire. Quatre « 8 000 » se dressent à portée de vue d'un seul campement, ce qui n'arrive nulle part ailleurs sur terre. Les glaciers, eux, sont moins un décor qu'une infrastructure. Le Baltoro est la route du K2, et le Biafo et le Hispar forment ensemble une traversée de cent kilomètres. Notre guide de la chaîne du Karakoram explique précisément où passe la chaîne et pourquoi ce n'est pas l'Himalaya. Le guide de l'alpinisme couvre, lui, l'escalade ici.

Quand visiter le Gilgit-Baltistan

Avril et début mai pour la floraison des vergers. De juin à septembre pour les treks, les hauts cols, Deosai et le Khunjerab. Puis mi-octobre pour l'or de l'automne. Enfin, de novembre à mars, une région calme, froide et belle, avec la plupart des routes d'altitude fermées. Le guide saison par saison détaille tout cela mois par mois. Et Hunza ou Skardu répond à la question que se posent vraiment ceux qui viennent pour la première fois.

Les gens et l'année

Le balti, parlé au Baltistan, est la langue la plus occidentale de la famille tibétaine. On parle aussi le bourouchaski et le wakhi à Hunza, et le shina de Gilgit à Astore. Nos guides, cuisiniers et porteurs viennent de ces vallées. Si vous pouvez caler votre voyage dessus, le calendrier des festivals d'été montre la région sous son vrai jour. Quant au guide photo, il est écrit pour la lumière d'ici plutôt que pour une marque d'appareil.

Circuits à travers la région

Voici les voyages qui traversent plusieurs vallées, menés par nos propres chauffeurs et guides.

De même, au printemps, le Circuit des cerisiers en fleurs du nord du Pakistan, en dix jours, suit le même itinéraire avec les vergers en fleurs.

Et si c'est la route elle-même qui vous attire, le Circuit sur la Karakoram Highway, en douze jours, la parcourt d'Islamabad au col de Khunjerab. Les cyclistes peuvent faire la même route à vélo avec La Karakoram Highway à vélo, et les motards avec le Circuit à moto sur la Karakoram Highway.

Tous nos guides sur le Gilgit-Baltistan

La région : la chaîne du Karakoram · la meilleure période pour venir · la Karakoram Highway · Hunza ou Skardu
Vallées plus tranquilles : Phander et Shandur · le lac Karambar · Naltar · Bagrot
Habitants et culture : festivals · photographie · voyages en famille
Les cinq hubs de la région : le K2 et le Baltoro · Skardu et le Baltistan · la vallée de Hunza · le Nanga Parbat · expéditions
Avant de prendre l'avion : visa, sécurité et permis · se préparer à un trek

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Questions fréquentes