Skardu et le Baltistan : la porte du K2, Deosai, Shigar, Khaplu et le désert froid, par l'équipe qui y vit

Où se trouve Skardu, et pourquoi chaque trek commence ici

C'est à Skardu que commence la piste de jeep vers Askole. C'est donc le point de départ de tous les treks et expéditions du K2, du Broad Peak et des Gasherbrum au Pakistan. Le guide de voyage de Skardu est la version longue pour une première visite. Le guide pour se rendre à Skardu met en balance le vol, spectaculaire mais peu fiable, et la longue route. Enfin, la comparaison Hunza ou Skardu dit honnêtement quelle vallée convient à un premier voyage. Pour les montagnes au-delà, commencez par le guide du K2 et du Baltoro.

Skardu en une journée

Une boucle au départ de la ville demande une voiture, cinq ou six heures et des chaussures ordinaires. Elle passe par le fort de Kharpocho, le rocher du Bouddha de Manthal et pousse jusqu'au lac de Satpara, au pied de la muraille de Deosai. Ajoutez ensuite les lacs de Kachura et Shangrila, à 30 à 40 minutes par une route goudronnée : des barques sur une eau verte, sous des pentes de pins et d'abricotiers. Enfin, le désert froid de Sarfaranga, une demi-journée de safari en 4×4 à travers les dunes, avec des sommets enneigés à l'horizon. Les trois se font presque toute l'année et ne demandent rien de plus que le visa touristique ordinaire.

Shigar, Khaplu et la vallée de Hushe

Deux vallées royales encadrent la ville. Shigar, à une heure au nord, ce sont des vergers et le fort de Shigar restauré, le « Palais sur le rocher ». La vallée se trouve aussi sur la route qui mène, 170 km plus loin, à Askole et au Baltoro. Khaplu, à deux ou trois heures à l'est le long de la Shyok, possède le palais de 1840, aujourd'hui hôtel patrimonial. Tout près se dresse la mosquée Chaqchan, de 1370. C'est aussi la porte de la vallée de Hushe. Là-haut se trouvent le Laila Peak et l'amphithéâtre de granite de la vallée de Charakusa, sous le K6 et le K7. Au-delà s'étend Nangma, le Yosemite du Pakistan. Le circuit Khaplu et vallée de Hushe couvre les deux vallées en trois jours. Le trek du camp de base du Masherbrum part, lui, à pied de Hushe.

Deosai et Astore

Passé la crête au sud de la ville s'étend Deosai, un plateau à 4 114 mètres, fait de fleurs et de ruisseaux. Le lac Sheosar s'y trouve, d'un bleu profond. C'est le dernier refuge de l'ours brun de l'Himalaya. Les jeeps y accèdent de juin à octobre environ. Traversez-le et vous descendez sur Astore et le lac Rama, de l'autre côté du Nanga Parbat. À pied, le Burji La monte directement de Skardu jusqu'au plateau, avec en prime une vue sur le K2 sans marcher sur le Baltoro. Le safari en jeep au Deosai fait la traversée complète d'ici à Astore. Le circuit Skardu et Deosai fait le plateau en une journée.

Treks au départ de Skardu, hors Baltoro

Les anciens cols du Baltistan offrent des treks plus doux que le glacier. Le Thalle La, à 4 572 m, relie Shigar à Khaplu en cinq à sept jours, sans glacier ni corde. Le Skoro La est l'ancienne route à pied entre Shigar et Askole, avec une journée difficile dans la neige. De même, le glacier de Chogo Lungma mène d'Arandu au camp de base du Spantik, sur la glace la plus tranquille du Baltistan. Le trek du lac Kutwal se trouve sous le Haramosh, sur la route de Gilgit. Enfin, le trek de la vallée de Nangma est la version camping facile du granite de Hushe.

Quand partir

De juin à septembre pour les treks, les cols et Deosai. Avril apporte la floraison, et mi-octobre l'or de l'automne. Pour les forts, les lacs et le désert, presque tous les mois conviennent. Notre guide météo de Skardu détaille chaque mois, et le guide meilleure période pour visiter le Gilgit-Baltistan compare toute la région.

Circuits au départ de Skardu

Chacun des voyages ci-dessous part de notre ville et y revient, avec nos propres véhicules et nos guides baltis.

Au-delà, le Baltistan propose des voyages plus tranquilles, parfaits pour une deuxième visite : le circuit de luxe à Skardu pour les séjours dans des demeures historiques, et le safari dans les prairies de Deosai, en trois jours. Le trek de la vallée de Nangma passe sous le granite de Hushe. Il y a aussi l'excursion d'une journée aux cascades de Manthoka et Khamosh, une journée complète en remontant l'Indus jusqu'au Kharmang, pour les plus grandes chutes d'eau du Baltistan. Enfin, le trek de Barah Brok mène dans une vallée alpine que presque personne ne parcourt.

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Questions fréquentes sur Skardu