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ItalianoLe Baltoro Kangri, le Golden Throne (Trône d'or), est un sommet de 7 312 m (23 990 ft) situé au fond du glacier du Baltoro, au Gilgit-Baltistan (Pakistan), au sud des Gasherbrum et à l'est du Chogolisa. C'est le grand bloc blanc que l'on contemple depuis Concordia, et on le gravit depuis un camp de base sur le glacier de Vigne, atteint par l'approche classique du Baltoro depuis Askole. Une expédition complète dure environ 24–28 jours de porte à porte depuis Skardu ; la saison va d'avril à octobre et la fenêtre utile de juin à septembre. C'est un « 7 000 » sérieux : une progression glaciaire éprouvante, un vrai terrain avalancheux et une longue approche avant même de toucher la montagne.
Nous l'organisons au départ de Skardu avec notre propre équipe baltie, et nous serons francs : le Golden Throne n'est pas un sommet pour débutants, ni un trophée qui s'achète. C'est une montagne large, enneigée et crevassée, loin de toute route. Si vous n'avez jamais gravi de « 6 000 », allez d'abord en faire un. Si c'est déjà fait, c'est l'une des plus belles ascensions du Karakoram, et vous aurez Concordia pour vous d'une manière que la foule du K2 ne connaît jamais.
À retenir
- Altitude : 7 312 m (23 990 ft), l'un des plus hauts sommets du Baltoro Muztagh.
- Où : au fond du glacier du Baltoro, au sud des Gasherbrum, à l'est du Chogolisa (7 665 m) ; le glacier des Abruzzes (Abruzzi) s'étend sur son flanc nord.
- Première ascension : 4 août 1963, par une équipe japonaise de neuf membres du Ski-Alpine Club de l'université de Tokyo, menée par Seihei Kato.
- Approche : Skardu → Askole en 4×4 (environ 7–9 heures), puis le trek du Baltoro par Paiju, Urdukas et Goro II jusqu'à Concordia (4 691 m), puis sur le glacier de Vigne.
- Saison : avril–octobre, juin–septembre étant la fenêtre d'ascension réaliste.
- Durée : environ 24–28 jours pour une expédition complète (approximatif ; dépend de la météo et de l'acclimatation).
Où se trouve le Golden Throne, et pourquoi il compte
Remontez le glacier du Baltoro pendant une semaine et la vallée s'ouvre enfin à Concordia, où le glacier de Godwin-Austen arrive du nord. Tout le monde se tourne à gauche pour regarder le K2. Tournez-vous plutôt à droite : vous regardez le glacier de Vigne monter vers un massif large, au sommet plat, cuirassé de glace : le Baltoro Kangri. Les Baltis et les premiers topographes européens l'ont appelé le Trône d'or pour ce que lui fait la lumière du soir : un large siège de neige baigné par le soleil du Karakoram.
Géographiquement, il ferme le fond du Baltoro. Le glacier qui descend sur quelque 60 kilomètres jusqu'à Paiju tire sa glace de dessous cette montagne et de ses voisines. Au nord se dressent les Gasherbrum, dont le Gasherbrum IV et les « 8 000 » Gasherbrum I et II. À l'ouest, le Chogolisa, le Bride Peak. Dans cette compagnie, le Baltoro Kangri est le discret, et c'est justement pour cela que nous l'aimons.
L'itinéraire, étape par étape
Il n'y a pas de raccourci. Vous parcourez le Baltoro comme tout le monde, puis vous continuez là où les trekkeurs font demi-tour.
- D'Islamabad à Skardu : en avion quand la météo le permet, sinon par la route. Prévoyez des jours de marge dans les deux cas (comment se rendre à Skardu).
- Skardu : formalités de permis et briefing, contrôle des charges, organisation des porteurs.
- De Skardu à Askole : 7–9 heures de jeep par la route de Shigar et du Braldu. Dernier village, dernier réseau téléphonique.
- D'Askole à Paiju : deux jours de marche le long du Braldu jusqu'au front du glacier.
- De Paiju à Urdukas : sur la glace, au pied des parois de Trango et de Cathedral.
- D'Urdukas à Goro II puis à Concordia (4 691 m) : deux jours sur la moraine médiane.
- De Concordia au camp de base : on remonte le glacier de Vigne. Le camp de base est généralement installé sur le Vigne vers 4 900–5 100 m environ (approximatif, varie selon les équipes et les conditions).
- Acclimatation et camps d'altitude : un cycle de rotations avec deux à trois camps sur la montagne, puis une tentative de sommet dans une fenêtre de beau temps stable.
- Descente et retour à pied : redescente du Baltoro jusqu'à Askole ; certaines équipes sortent par le Gondogoro La vers Hushe si les conditions et le planning le permettent.
L'ascension de 1963, et la vue depuis le sommet
La première ascension eut lieu le 4 août 1963. Une équipe japonaise de neuf membres du Ski-Alpine Club de l'université de Tokyo, menée par Seihei Kato, progressa depuis le côté Baltoro et amena des hommes au sommet. C'était un club de ski-alpinisme, ce qui en dit long sur le terrain : de larges pentes de neige et des replats glaciaires plutôt que les crocs de granit de Trango.
Depuis le plateau sommital, vous êtes au milieu de la plus grande concentration de hauts sommets hors de la région de l'Everest. Le K2 au nord. Le Broad Peak et les Gasherbrum le long de la crête. Le Chogolisa de l'autre côté du Vigne. Le Masherbrum au loin, au sud-ouest. C'est la vue que les gens paient pour voir depuis Concordia, sauf que vous êtes 2 700 mètres au-dessus.
Quand partir
| Mois | Conditions | Verdict |
|---|---|---|
| Avril–mai | Froid, neige profonde sur le haut Baltoro, temps instable. Certaines équipes orientées ski le préfèrent. | Spécialistes uniquement |
| Juin | Glacier qui se consolide, logistique des porteurs en place, nuits froides. | Bon pour démarrer une longue expédition |
| Juillet–août | La principale saison d'ascension au Karakoram. Les meilleures chances d'une fenêtre sommitale stable. | Idéal |
| Septembre | Air plus limpide, plus froid, journées plus courtes, moins de monde sur le Baltoro. | Bon, pour les équipes solides |
| À partir d'octobre | L'hiver s'installe ; les porteurs et l'accès en jeep deviennent incertains. | Déconseillé |
Est-ce difficile ? Honnêtement
Difficile. Pas techniquement extrême selon les standards modernes, mais difficile comme le Karakoram est difficile : altitude soutenue, vastes étendues glaciaires crevassées, pentes avalancheuses après les chutes de neige, et sept à huit jours de marche entre vous et la route la plus proche. Il vous faut une expérience préalable à 6 000 m, une bonne maîtrise de la corde et du sauvetage en crevasse, et la condition physique pour porter des charges en altitude plusieurs jours d'affilée.
Lisez notre guide de l'acclimatation avant d'établir le planning. Sur ce genre de sommet, la plupart des échecs ne sont pas des chutes : ce sont des gens qui arrivent au camp de base mal acclimatés et qui manquent de temps. Et vérifiez ce qui manque à votre liste d'équipement pour le Karakoram : sur un « 7 000 », la marge se joue dans vos chaussures et votre sac de couchage.
Sur le Baltoro Kangri, les vrais dangers sont les chutes en crevasse sur le Vigne et les replats glaciaires supérieurs, et les avalanches de plaque sur les pentes sommitales après une chute de neige fraîche. La météo peut bloquer une équipe au camp de base pendant une semaine. Chaque expédition Karakoram Venture emporte un téléphone satellite au camp, et nous appliquons un vrai plan d'évacuation avec des contacts établis pour le secours en hélicoptère dans la région du Baltoro, pas un numéro dont on espère qu'il fonctionne encore. Nous n'hésitons pas non plus à faire faire demi-tour à une équipe. Avec nous, personne n'est poussé à monter sur une pente chargée.
Le Baltoro Kangri est un objectif d'alpinisme, pas un trek en zone ouverte : il exige donc un permis d'alpinisme et les formalités qui l'accompagnent, une démarche différente de la simple marche jusqu'à Concordia. Il vous faut aussi le bon visa pour le Pakistan : les expéditions et les treks exigent un visa Trekking & Alpinisme (Trekking & Mountaineering), pas un visa touristique standard. Lancez les deux tôt. Consultez notre guide du visa pour le Pakistan à l'usage des trekkeurs, et laissez-nous gérer les démarches de permis depuis Skardu.
S'y rendre, et ce que cela coûte
Prenez l'avion d'Islamabad à Skardu quand la météo le permet, ou venez par la route avec des jours de marge. De Skardu, c'est la jeep jusqu'à Askole, puis vos propres jambes.
Le prix : nous préférons établir les prix au cas par cas plutôt que d'afficher un chiffre périmé dès que les tarifs des porteurs ou les frais de permis bougent. Indiquez-nous la taille de votre équipe, vos dates, et si vous voulez la pension complète sur la montagne ou seulement les services au camp de base, et nous vous enverrons un vrai chiffrage. Un prix juste, sans rien rogner, et nous préférons perdre une réservation plutôt que vous annoncer un chiffre qui ne tient qu'en rabotant le budget sécurité.
Questions fréquentes
Quelle est l'altitude du Baltoro Kangri ?
7 312 mètres (23 990 ft). Il se dresse au fond du glacier du Baltoro, au sud des Gasherbrum et à l'est du Chogolisa.
Pourquoi l'appelle-t-on le Golden Throne (Trône d'or) ?
Le nom décrit sa forme et sa lumière : un large massif neigeux au sommet plat qui se dore dans le soleil rasant du Karakoram. Baltoro Kangri est le nom local ; Golden Throne est l'ancien nom européen.
Qui l'a gravi en premier ?
Une expédition japonaise de neuf membres du Ski-Alpine Club de l'université de Tokyo, menée par Seihei Kato, a réussi la première ascension le 4 août 1963.
Combien de temps dure l'expédition ?
Environ 24–28 jours de porte à porte depuis Skardu, en comptant l'approche du Baltoro, les rotations d'acclimatation, une fenêtre météo et le retour à pied. La météo peut ajouter des jours : prévoyez de la marge sur vos vols.
Faut-il une expérience préalable de la haute altitude ?
Oui. C'est un sommet glaciaire de 7 000 m, à une semaine de marche de la route la plus proche. Une expérience préalable au-dessus de 6 000 m, de solides compétences en sauvetage en crevasse et une vraie capacité à porter des charges sont le minimum. Si vous ne les avez pas encore, commencez par un sommet de trekking ou le trek du camp de base du K2, et revenez ensuite.
Préparez-le avec ceux qui vivent ici
Nous sommes une équipe baltie locale à Skardu, pas un intermédiaire qui revend votre réservation. Nos guides ont grandi sous ces montagnes, notre logistique nous appartient, et le téléphone satellite et le plan de secours font partie du voyage parce que c'est nous qui les y avons mis.
WhatsApp : +92 312 9921574 | E-mail : info@karakoramventure.com
Envoyez-nous « Golden Throne » avec vos dates et la taille de votre équipe, et nous reviendrons vers vous avec un vrai plan.
Sources et crédits : altitude, situation et détails de la première ascension recoupés avec Wikipédia, le récit de l'ascension de 1963 dans le Himalayan Journal (vol. 25), les publications de l'American Alpine Club, SummitPost et PeakVisor ; les altitudes des camps sont approximatives. Photographies : Black Zero (CC BY 2.0) ; Maria Ly (CC BY-SA 2.0) ; Guilhem Vellut (CC BY-SA 2.0), toutes via Wikimedia Commons.